मेलबोर्न। विश्व के नंबर एक पुरुष और महिला खिलाड़ी सर्बिया के नोवाक जोकोविच और रोमानिया की सिमोना हालेप ने अपना शानदार अभियान बरकरार रखते हुए शनिवार को वर्ष के पहले ग्रैंड स्लेम आॅस्ट्रेलियन ओपन टेनिस टूर्नामेंट के प्री क्वार्टरफाइनल में प्रवेश कर लिया। जोकोविच और हालेप के अलावा 23 बार की ग्रैंड स्लेम चैंपियन अमेरिका की सेरेना विलियम्स, चौथी सीड जापान की नाओमी ओसाका, छठी सीड यूक्रेन की एलीना स्वीतोलिना और पुरुषों में आठवीं सीड जापान के केई निशिकोरी ने राउंड 16 में जगह बना ली जबकि पूर्व नंबर एक अमेरिका की वीनस विलियम्स को बाहर हो जाना पड़ा। टॉप सीड जोकोविच ने 25वीं वरीयता प्राप्त कनाडा के डेनिस शापोवालोव को को दो घंटे 22 मिनट में 6-3, 6-4, 4-6, 6-0 से हराकर राउंड 16 में प्रवेश किया। सर्बियाई खिलाड़ी ने तीसरा सेट गंवाने का सारा गुस्सा चौथे सेट को 6-0 से जीतकर निकाल दिया। जोकोविच के सामने अब 15वीं सीड रूस के डेनिल मेदवेदेव की चुनौती होगी जिन्होंने बेल्जियम के डेविड गोफिन को 6-2, 7-6, 6- 3 से हराया। नंबर एक हालेप ने पूर्व नंबर एक वीनस की चुनौती को मात्र एक घंटे 17 मिनट में 6-2, 6-3 से ध्वस्त कर दिया। हालेप के सामने अब 23 बार की ग्रैंड स्लेम चैंपियन और वीनस की छोटी बहन सेरेना की चुनौती होगी। 16वीं सीड सेरेना ने यूक्रेन की युवा खिलाड़ी दयाना यास्त्रेमस्का को टेनिस का पाठ पढ़ाते हुए मात्र 67 मिनट में 6-2, 6-1 से हराया।

संघर्ष के बाद जीती स्वीतोलिना

यूएस ओपन चैंपियन जापानी खिलाड़ी ओसाका और छठी वरीयता प्राप्त स्वीतोलिना को तीसरे दौर का अपना मुकाबला जीतने के लिए तीन सेट तक पसीना बहाना पड़ा। चौथी वरीयता प्राप्त ओसाका ने ताइवान की अनुभवी खिलाड़ी सीह सु वेई को एक घंटे 57 मिनट में 7-5, 4-6, 6-1 से हराकर अंतिम-16 में जगह बनाई। उन्हें अब लात्विया की एनस्तासिया सेवस्तोवा से भिड़ना है जिन्होंने चीन की वांग क्वीयांग को एक घंटे 16 मिनट में लगातार सेटों में 6-3, 6-3 से हराया। स्वीतोलिना को कंधे में दर्द के कारण मैच में लगातार उपचार लेना पड़ा।

निशिकोरी जीते

जापान के केई निशिकोरी ने पुरुष एकल के अंतिम-16 में प्रवेश किया। आठवीं वरीयता प्राप्त निशिकोरी ने पुर्तगाल के 44वीं रैंकिंग के जोआओ सोउसा को दो घंटे छह मिनट तक चले मैच में 7-6, 6-1, 6-2 से पराजित किया। निशिकोरी की अगली भिड़ंत स्पेन के 23वें वरीय पाब्लो कारेनो बुस्ता से होगी जिन्होंने इटली के 12वीं वरीयता प्राप्त इटली के फैबियो फोगनिनी को 6-2, 6-4, 2-6, 6-4 से शिकस्त दी। चौथी सीड जर्मनी के अलेक्सेंडर ज्वेरेव ने आॅस्ट्रेलिया के वाइल्ड कार्ड खिलाड़ी एलेक्स बोल्ट को एक घंटे 52 मिनट में 6-3, 6-3, 6-2 से हरा दिया। ज्वेरेव के सामने अब कनाडा के मिलोस राओनिक की चुनौती होगी जिन्होंने फ्रांस के पियरे ह्यूज हर्बर्ट को 6-4, 6-4, 7-6 से हराया।